Magistère de 1118-1136 ou 1137
Hugues de Payns est incontestablement le fondateur de l’Ordre du Temple. C’est le personnage de l’Ordre sur lequel nous avons le moins d’informations. En effet, nous savons, qu’accompagné de huit autres chevaliers, Hugues de Payns se rend en Terre Sainte dès 1118. Il semble que l’homme ait été réellement un mystique sous la coupe de Bernard de Clairvaux qui avait la volonté de constituer une chevalerie spirituelle. C’est ainsi qu’il logea avec ses compagnons pendant près de dix ans dans les écuries du Tempe de Salomon. Cette référence à une idée de Chevalerie Spirituelle n’est pas sans nous faire penser aux « Chevaliers de la Table Ronde » de Chrestien de Troyes.
Avant 1128 nous avons assez peu de trace d’Hugues de Payns, il faut attendre cette année là pour le voir se présenter devant le Pape Honorius II afin de soutenir son projet de création de moine soldats.
De même, la même année, le 14 janvier 1128 précisément, le Pape Honorius II convoque à Troyes un Concile qui aura, entre autre, la charge d’étudier la règle du futur Ordre des moines soldat des Pauvres Chevaliers du Christ. Cette règle sera écrite par Bernard de Clairvaux qui s’appuiera sur la Règle de Saint-Benoit.
Du reste de la vie du premier Grand Maître de l’Ordre du Temple, nous ne savons quasiment rien. Il semble qu’il mourut en 1136 ou 1137. La seule certitude quant à son décès est qu’il n’est pas mort au combat, toutefois, nul ne sait s’il est décédé en occident ou en orient.